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快乐致胜:不是更成功让我们快乐,而是更快乐让我们成功
发表时间:2023-01-13 点阅:2897Photo by OPPO Find X5 Pro on Unsplash
在我们进行定义之前,我想先跟你分享一些研究结果。这些研究对于快乐本身、快乐在我们的生活中所扮演的角色,以及如何得到快乐,都有着极大的误解。
这个常见的误解是这样的:「如果我能实现我的梦想──达到这个目标,触及那个里程碑──我就会很快乐。」或者,经历了一些重大的挫败之后,我们就认为:「我的梦想就此终结,一切都完蛋了。因为既然我没有成功,那么我将永远得不到快乐。」照这个公式来看,成功是因,快乐是果。然而,事实证明这个公式是错的──而且还不是一点点错,而是大错特错。
有许多研究挑战了「成功会带来快乐」这条公式。例如,哈佛大学教授丹尼尔.吉伯特(Daniel Gilbert)针对大学教授职业生涯中最重要的时刻进行研究:在他们快要知道自己是不是可以获得终身教职(tenure)的时候,问他们得知结果后,可能会有什么感受。
大多数教授预测自己会是这样的反应:如果他们获得终身教职,他们就可以永远幸福快乐;但如果他们的终身教职申请案被否决了,他们将会有很长的一段时间一蹶不振。毕竟,终身教职被视为教授的圣杯。
争取终身教职通常是一段历时十五年的过程,一旦通过就意味着取得终身聘。而这也意味着不再需要一直顶着发表论文的压力,同时意味着你可以一直在你任教的大学留任。那么,终身教职申请案的结果公布后,实际的情况究竟如何呢?
那些获得终身教职的教授听到这个消息后,确实欣喜若狂,而那些终身聘任案被拒绝的教授们,也确实悲痛欲绝,这是可以理解的。但是从长远的角度来看,到头来这件重要的大事对于他们的人生到底会有多快乐,或是多不快乐,几乎没有什么影响。
换句话说,教授们显然高估了重大的成功或是失败,左右自己快不快乐的影响力。大多数的教授认为,取得终身教职这件事极为重要,重要到可能让他们的人生就此改观。然而事实上,这件事成功与否为教授所带来的,只是「暂时的」情绪高亢,或是「暂时的」意志消沉,而它的影响也仅止于此。
关于彩券的中奖者也有类似的研究。我们当中有多少人认为,如果我们中了彩券,从此之后一切都会变得更美好?事实上,就算得到一笔意外之财,一切也不会就此变得更美好。彩券中奖者在中奖的当下会非常亢奋,就像刚取得终身教职的教授一样。但是他们还是会回到原来的心理状态。一直都不快乐的人在中奖之后,虽然快乐指数会陡然飙升,但这样的历程通常很短暂,然后就会回到原本闷闷不乐的状态。一切都没有改变。
其他像是结婚或是失业等重大生活事件对于快乐程度的影响,也是如此:我们通常会经历暂时的亢奋,或是暂时的情绪低潮,然后就会回到事件发生之前,我们原本在快乐光谱上所处的位置。
我在哈佛大学任教的时候,曾经在我的学生当中做过一次非正式的意见调查。我的班上大约有一千名学生,我让他们回想去年的四月二日,或者几年前的四月二日。
为什么挑四月二日这一天呢?因为那通常是大学录取通知书透过邮寄送达的日子,现在则是透过电子邮件寄送。通知书会上写着:恭喜你,你被录取了!或者,很抱歉,我们今年的招生竞争非常激烈。既然这些学生都坐在我的课堂上,他们当然都被录取了。
于是接着我对他们说:「如果你在四月二日那天感到非常高兴、欣喜若狂的人,请举手。」几乎每一只手都举起来。然后我说:「如果在四月二日那天,你认为自己接下来的人生都会很快乐的人,请举手。」几乎所有的手也都举起来。为什么会这样?
因为他们在高中的时候,大家都这样跟他们说:没错,你现在可能陷入水深火热之中,压力爆大,甚至觉得很痛苦,但是只要你能够进入心目中最理想的大学,现在的辛苦会让你一辈子都值得。这样的说法让他们深信不疑。
我接下来说:「好,如果现在的你是快乐的,就把你的手继续举著。」我不是说「很快乐」,也不是说「欣喜若狂」,我只是说「快乐」。这时大多数的学生都把手放了下来。
美国大多数的大学生都觉得压力很大,他们不得不去做的每一件事,把他们压得喘不过气。青少年以及年轻人忧郁的程度都在飙升,这种情况早在冠状病毒爆发之前就已经开始了。就心理健康而言,这种现象看起来不太妙,但是人们仍然相信成功会带他们走向幸福快乐的国度。真的是这样吗?其实并不会!
成功确实会让你感到飘飘然,而失败会让你的心情跌落谷底,但是这些波动起伏转瞬即逝,它们本身并不是建立幸福人生或不幸人生的基石。这样说来是否意味着成功和快乐之间没有关系?这倒不是。
事实上,成功和快乐之间,有一种非常牢固的关系,但是作用的方向跟大多数人的想法刚好相反。也就是说,并不是成功为我们带来幸福快乐;而是幸福快乐带领我们迈向成功。