把注意力拉回最在乎的地方

发表时间:2023-07-16 点阅：3145
我们在哈佛研究的访谈中，曾问参与者怎么看待目前为止的人生，答案往往与时间的价值有关：「少担心那些事情，多花时间和小孩、先生和父母相处。」或是，「真希望我有多花时间和太太在一起，就在我开始减少工作时，她就过世了。」

几乎所有参与者都会忧虑「如何度过时间」。这种感受很常见。日常的流动会牵引着我们，让我们感觉受其宰制，而不是主动塑造人生。有些参与者晚年时回顾生命，会遗憾：我和朋友见面的时间太少……我对孩子付出的关注不够……我花了好多时间在做不重要的事情。

时间与注意力不是我们可以再补充的东西。时间与注意力就是我们的生命。正如哲学家西蒙．韦伊（Simone Weil）所说，「给予关注，是最稀有而纯粹的慷慨。」禅师约翰·塔兰特（John Tarrant）也曾写道：「注意力，是爱最基本的形式。」

对我们最重要的人是谁，我是否有给予我们的关系和关系碰到的挑战，应得的注意力？我们有没有以对我们最重要的事情为优先，在分配时间时把它们挪到清单最前面？

你也许在想，说的容易，但你显然不了解我的生活。我没办法像变魔术一样把一天的时间变多。我把时间投入在工作上，让我挚爱的家人填饱肚子，让我的小孩有衣服穿去上学。我已经把时间用到极限了，我如何投入我没有的时间？

好问题。对于我们拥有的时间，我们往往有两种矛盾的感觉。一方面，我们感觉到「时间荒」，觉得每天的时间不够用。另一方面，我们往往认为在未来某一天，我们会多出很多时间。所以我们总是会延后某些事，等以后有空时再做，例如探望父母、打电话给老朋友。我们心里会想，「之后还有很多时间可以去做那件事。」

很多人告诉我们，自己忙于各种责任与义务，被压得喘不过气。随着二十一世纪生活步调全速前进，我们能用的时间愈来愈少，压力更大、也更不健康。然而，全球平均工时从二十世纪中期以来已大幅下降，现在的人工作其实相对没那么忙碌，然而我们依然觉得时间不够用。为什么？
 
活在除了当下以外的其他地方

我们两人二十多年为了研究，每周都会通电话或视讯会议，这对我们来说都是忙碌工作中的喘息机会。我们会放松，放下戒备。而有时候，当我们终于能与彼此交谈时，注意力会开始飘走，我们会开始恍神。

这种感觉你一定不陌生。生活很忙乱，总是有一百万件待办事项。当你与朋友或孩子有时间一起坐下来的时候，你对于这段关系的自在与信心，会让你不需要全神贯注。这都是你认识的人。你们有固定的行程，互动起来很熟悉，也许没什么特别新奇的事好分享，于是你的心思开始飘走了。就算生活没有被忧虑与待办事项淹没，网路上也永远有庞大的各种资讯在召唤我们。一天里难得有片刻偷闲时间，我们就会马上拿出手机了。

每个人都会发生这种事。研究指出，这是人类独特的演化适应。思考过去与未来让我们得以规划和预期，并且在不同想法与经验之间建立有创意的连结。但是，充满各种刺激的现代环境可能让我们的心智处于分心状态太久，远超过开始报酬递减的程度。我们的心智不是在建立创意的连结，更像是在杂草间漫游。
 
猫头鹰与蜂鸟

神经科学近年发现，我们的心智一次无法做超过一件事。你也许感觉自己可以同时想很多件事，但其实你的心智是在这些事情之间切换。而这个过程代价高昂。从一个任务切换到另一个任务，会耗费精力和时间。这不仅是时间成本，也攸关我们注意力的品质。总是分心，我们就永远无法体会到专注时的快乐和效率。反之，我们活在不断重新校准的状态。

人类意识并非如我们以为的敏捷。我们的大脑演化成比较像猫头鹰，而不是蜂鸟：我们会先注意到某个东西，再把注意力转向它，然后再聚焦。在如此高度的专注状态，我们才真的拥有人类最独特且强大的心智功能。专注在一件事情时，是我们最有思考力、创意和生产力的时候。

但是在二十一世纪处处是萤幕的环境，我们又大又笨拙的心智猫头鹰却被当成蜂鸟般对待，最终徒劳地在不同事物间穿梭。如此日复一日，我们渐渐习惯了这个其实一点都不自然、甚至会引发焦虑的模式，心智也得不到养分。

哪一只猫头鹰感觉比较忙？专注于雪地里一只老鼠声响的猫头鹰，还是尝试从一千朵花里面吸取花蜜的猫头鹰？到最后，哪一只猫头鹰获得的养分比较多？
 
►►本文摘自：《美好人生:史上最长期的哈佛跨世代幸福研究，解答影响一生最重要的关键》