◎本书脉络分明，立论清楚，除深化证明清代中期世情小说萎缩的情况，也一并探讨世情小说经典对后继之作是否有所影响，为清代中期的世情小说研究立下明确的方针。

本书探讨乾隆56年(1791)《红楼梦》程甲本问世后之嘉庆、道光朝世情小说生产情形。它的问题意识在于：如果《红楼梦》是中国古代小说、同时也是明清世情小说创作的高峰，那么在它问世后的半个世纪里，世情小说生产究竟是什么样一种光景？书名题作「红楼梦后──清代中期世情小说研究」，意在凸显此系「后」《红楼梦》时期的世情小说研究。
主要研究对象包括独创型、续书型世情小说：前者有《蜃楼志》、《痴人福》、《清风闸》、《雅观楼》、《玉蟾记》共五部；后者包括《三续金瓶梅》，以及《红楼梦》主要续书《后红楼梦》、《补红楼梦》、《红楼复梦》、《绮楼重梦》、《红楼幻梦》等等。此外，为了替这批世情小说找到可兹对看的作品，讨论的触角另深及此时期狭邪小说《风月梦》和《品花宝鉴》，以及根据《金瓶梅》改编的曲艺作品南词《绣像金瓶梅传》、根据《红楼梦》改编的两部大型戏曲作品《红楼梦传奇》。最后则以晚清具有「新小说」色彩的《花柳深情传》收尾，一来验证旧的文学时代已然结束，二来凸显传统世情小说至此画下句点。