颜择雅（出版人）：余英时最重要的一篇通论
 
中国文化与现代生活之间究竟有着什么样的关系？
二十世纪中国人最感困惑的大问题
 
中央研究院院士、美国哲学会会士、克鲁格奖、唐奖汉学奖得主
──余英时，重要人文思想研究之作，全新编辑校对，绝版经典再现
 
本书是根据于1983年9月3日在台北「国父纪念馆」公开演讲的纪录改写而成的，是当时《中国时报》主办的「中国文化与现代生活」演讲系列的一个总结。就中国文化与现代生活之间的复杂关系，余英时先生从澄清价值系统着手，将中国文化的现代意义予以精微的阐发和透澈的疏通。超然于全面西化和极端保守的传统争执之外，既不左右袒，也不做调人，而实事求是、允执厥中地提出了具体、平正而圆融的看法。
这本书即使不是百年来中西文化论辩最后的断案，至少也是五四以来所有讨论文字中见解最圆熟、立论最透辟的一篇，堪称是燕许大手笔、世纪大文章。不仅是余先生本人这方面长久深思熟虑的一个总结，为此下的种种思辨开启了一条通途大道，诚可谓继往开来、承先启后，占有关键性的重要地位，价值至为重大。无论是从二十一世纪中国人对传统文化反省的脉络来看，或是从当前台湾政治与文化脉络来看，都是一部极具价值意义的作品。
余英时先生认为任何一种文化系统都有其整体性及历史性；「文化」应被当作是成套的行为系统，并以价值系统为中心而展开。中国文化的价值系统中，最重要的核心就是「人文精神」。
他对传统中国文化的价值系统做一个全面性的回顾以后，又从人与天地万物的关系、人与人的关系、人对自我的态度、人对生死的看法等四个角度进一步分析：中国文化的价值系统在这四个文化领域里的具体表现。余先生在这本书里采取整体性观点和比较视野，从大处着眼，扣紧价值系统作为文化的核心，凸显中国文化的特殊性。