「声韵学」的研究，可分为汉语语音史和汉语语音学史两个部分。语音史的研究焦点在于语音的演变，汉语语音学史的研究范畴则是在历代学者如何研究语音演变以及对语料的诠释。本书为语音史的研究，以宋代的语音现象为中心，用宏观的视野，讨论宋代语音现象；采证客观文献，析出宋代共同语的语音特点，作为与现代方言研讨和比较的基础。更打破过去汉语方言研究以《广韵》等《切韵》系中古前期韵书系统为依据的传统，改以宋代音为依据来掌握方言演变，挖掘宋代语音现象在汉语史上所扮演的角色，并从现代方言观察宋代语音遗留的痕迹。